На протяжении всей истории человечества существовала система символов, позволявшая определять принадлежность человека к определенному племени и роду, а также распознать, кто имеет более высокий социальный статус, согласно иерархической лестнице. Военные нашивки историей своего происхождения уходят в глубокую древность, когда знаками отличия служили татуировки, каменные бусы, перья, ракушки. Первые знаки различия на одежде, обозначавшие должности чиновников, появились в Древнем Китае.